第一，地图必须遵循一定的数学法则，准确反映客观物体位置、属性等各要素之间的关系。数学法则有投影方法、比例尺、定向等。
第二，在地图上表示物体，如居民地、境界等，都是使用地图语言来表达的。地图语言包括地图符号、颜色和文字注记等。
第三，缩小了的地图不可能绘制出地球表面上所有的物体，所以每一幅地图都只能以制图综合（概括和抽象）的方式有选择地绘制出我们需要表示的地物。
